Teleskop luar angkasa legendaris milik NASA kembali mencuri perhatian dunia. Dalam rangka perayaan 36 tahun operasionalnya, Hubble Space Telescope merilis gambar terbaru dari Nebula Trifid, salah satu objek kosmik paling ikonik di galaksi.
Foto terbaru ini menampilkan detail menakjubkan yang sebelumnya sulit diamati, sekaligus membantu ilmuwan memahami proses kelahiran bintang di alam semesta.
Peluncuran gambar baru ini menjadi penanda penting bahwa Hubble masih menjadi salah satu instrumen astronomi paling berpengaruh, meski telah beroperasi sejak tahun 1990.
Nebula Trifid, Rumah Kelahiran Bintang Berjarak 5.200 Tahun Cahaya
Dilansir dari science.nasa.gov, Nebula Trifid dikenal sebagai kawasan pembentukan bintang aktif yang terletak sekitar 5.200 tahun cahaya dari Bumi.
Struktur ini berada di rasi bintang Sagittarius dan telah lama menjadi target pengamatan para astronom karena kombinasi unik antara awan gas, debu kosmik, dan area pembentukan bintang muda.
Dalam foto terbaru yang dirilis NASA, Hubble berhasil menangkap detail awan gas raksasa serta dua struktur menyerupai pilar atau lonjakan cahaya di sisi kiri gambar.
Pada ujung pilar pertama yang mengarah ke atas, astronom menemukan keberadaan sebuah bintang muda. Menariknya, di sekitar bintang tersebut terlihat cakram sirkumstelar, yakni kumpulan gas, debu, dan material kosmik yang berpotensi membentuk asteroid, planet, atau benda langit lain di masa depan.
Fenomena Jet Protobintang Jadi Sorotan
Struktur kedua di sisi kiri foto memiliki karakteristik berbeda. Para peneliti menjelaskan bahwa bentuk tersebut merupakan semburan material dari protobintang, yaitu bintang yang masih berada dalam tahap awal pembentukan.
Fenomena ini dikenal dengan nama HH 399, sebuah jet kosmik yang membentang hingga beberapa tahun cahaya. Jet seperti ini terjadi ketika material dari protobintang terlontar dengan kecepatan tinggi ke ruang angkasa.
Keberadaan HH 399 menjadi salah satu objek penting untuk dipelajari karena dapat memberi petunjuk bagaimana bintang terbentuk dan berkembang di lingkungan penuh gas serta debu padat.
Sementara itu, bagian kanan gambar memperlihatkan awan debu gelap pekat yang menghalangi cahaya dari area belakangnya. Meski terlihat kosong, wilayah tersebut justru diyakini sebagai zona padat tempat bintang-bintang baru sedang terbentuk.
Dalam dunia astronomi, awan gelap seperti ini sangat penting karena menyimpan bahan dasar pembentukan sistem bintang baru. Debu dan gas yang berkumpul perlahan dapat runtuh karena gravitasi dan memicu kelahiran bintang.
Bukti Hubble Masih Sangat Relevan
Walau kini sudah ada James Webb Space Telescope, Hubble tetap menunjukkan kemampuannya dalam menghasilkan citra luar angkasa berkualitas tinggi.
Kombinasi data visual dari Hubble dan pengamatan inframerah dari James Webb membuka era baru eksplorasi antariksa.
Selama 36 tahun bertugas, Hubble telah membantu manusia memahami usia alam semesta, keberadaan galaksi jauh, lubang hitam, hingga evolusi bintang.
Foto terbaru Nebula Trifid menjadi bukti bahwa teleskop ini masih sangat relevan dan terus menghadirkan penemuan luar biasa.
